虽然儿童及青少年双相障碍临床表现与成人双相障碍相似，但存在一些与年龄相关的症状特点：例如，很少主动叙述其情绪体验；精神症状更多地表现为行为障碍，如活动过多、学校恐怖、破坏和攻击行为、发脾气、孤独或离家出走、自伤、自残甚至自杀，他们倾向通过这些行为来表达其情绪。

有些患者述有胃痛、厌食、遗尿、头痛、腹痛、心悸等躯体不适。因此，识别儿童及青少年的疾病发作或消退往往会很困难。许多双相障碍的儿童情绪波动非常频繁，且往往持续数周至数年。双相障碍的儿童常常出现短暂的混合发作或烦躁不安。

家属对待这些情况一般都会认为孩子是单纯的叛逆，不听话，自认自己已经为家庭付出那么多而孩子根本不懂得体谅。因为缺乏医学知识，大部分的家庭在面对离家出走的孩子时变本加厉的指责，埋怨。有些孩子在得知父母正在找寻自己后大发雷霆，甚至说出如果你找到我的话我就自杀给你看，这样的精神状态极度不健康不说，对家庭和自身都是一种非常大的危害。寻亲路上，我们看到了许多的悲欢离合也面对了大量破碎家庭的原生问题，